«Моят град има златни кули,
Моят град има сиви улици...
Омагьосан от любов
Развратен от пари...
Нежен към мечтателите,
Пристан за пиратите...
Моят град, моят град е толерантен,
Моят град, моят град е жесток
И неустоимо арогантен...
Но аз го обичам този мой град,
Мразя го, обичам го...

Моят град - моето сърце»

Стеф Бос

Легенда разказва как римският войник Силвий Брабо – роднина на Гай Юлий Цезар, освободил града и посещаващите го кораби от тираничния великан Антигоний, отрязал за наказание ръката му и я хвърлил в реката. Именно от това хвърляне на ръката, (на холандски “hand werpen”) произлиза наименованието Антверпен  ...

Антверпен е митичен град...

Когато Виктор Юго пристига в града, реакцията му е, че такова насилие над сетивата трудно може да се поеме. Барок и моряшки псувни. Яхния и диаманти. Сочните жени на Рубенс и сочни плодове от Африка...

Та до наши дни...

... Имаш усещането, че си попаднал в Западен Ерусалим. Околовръст е пренаселено от туристи и... стотици евреи и еврейки в традиционна премяна. Мъжете с шапки, дълги черни палта, бради и масурести коси. Жените са с перуки, а върху къдравите коси на момчетата са закрепени (как ли?) малки кипи. Докъдето стига погледа - златарски магазини. Стотици бляскави витрини, залепнали една за друга и надписи на фламандски и иврит. Прочутата Диамантена улица. От време оно Антверпен се слави като световна столица на диамантите. Преди два века ювелирът Людвиг ван Веркем измислил шлифовката на скъпоценните камъни и пренесъл диамантената търговия в Антверпен.

За капак в града е открит и единственият в света Диамантен музей, в който наред с невероятната експозиция на живо може да се види как се спретва прочутата "Antwerp cut" (антверпенска шлифовка).

Великолепието на средновековния център...

Недалеч от реката и главният площад "Grote Marct" е Антверпенския събор - най-големият готически храм на Белгия. Кулата (123 м) се бори с облаците, а по средата й има 49 бронзови камбани. Най-старата от тях се нарича "Габриел" и тежи... 4480 кг. Катедралата е строена три вика и завършена през 1521 г. Времето не й е спестило пожари и грабежи, но не е отнело великолепието и богатството.

Отваряйки тежките й двери - шпалир от каменни дантели те отвеждат до олтара, където са платната и триптисите на великия Рубенс. "Издигането на кръста", "Свалянето от кръста", "Успение богородично" и "Възкресение". През цветните витражи се процеждат слънчеви снопи. Изящна скулптура и дърворезба. Звучите на орган нарушават тържествено смирение...

Вече четири века сянката на Питер Паул Рубенс покрива Антверпен. Гениалният художник се ражда и прекарва тук целия си живот. А домът му е на пл. Wapper е неофициалният център на града, където ежедневно се тълпи многоезична опашка (туристите са абонирани за това място: )))

Съперничеща на кралската резиденция постройка... По нея личат фламандските корени на художника и влиянието на италианския ренесанс.

Дворът... Оригинална порта, състояща се от три свода, изработени по проект на Рубенс, свързва фламандската с бароковата част на къщата и едновременно отвежда към градината.

Изложбената зала... Картини на Рубенс... с типичната за него динамика, свежи цветове и ясно разчитаеми изражения на лицата... Кожени панели от Кордоба и Мехелен обвиват стените, мозайки красят подовете, разкошни мебели, камини, полилеи, сервизи... и самият маестро, чиито знаменит автопортрет е окачен на стената - Рубенс - ревнивецът и авторът на "рубенсовия тип"... В покоите му е спалнята, където художникът умира през 1640 г., а на долния етаж е ателието, в което той и многобройните му ученици създават над 2000 шедьоври на Фламандската школа.

(В Музеят на изящните изкуства може да съзерцавате платната на учениците му Ван Дайк, Якоб Йордаанс, Питър Брьогел... Ще останете за дълго и пред изкуството на Ян ван Ейк, Жан Фуко, Куинтен Масейс... И още, и още...

Ако имате големия късмет, може да се насладите и на невероятната гледка на... насядалите по пода с листове и моливи деца, рисувайки поредния шедьовър... :)

Човек, колкото и добре да живее... рано или късно...  (се жени, както обича да се шегува мой приятел ;)))

Но не и преди да си видял това чудо Антверпен... Да си пил халба благоугодно пиво (в кралството се варят 1000 вида бира)... И да си вкусил от antwerpse hadjes - тестени и шоколадови сладкиши, направени във формата на човешка длан...(Спомняте си легендата, нали... ;)))

И да се потопи в светлините на среднощния град...